Par le grand chemin

Le chemin de fer ... un peu plus qu'un système technique

Qui voyage par le train de Paris à Orléans est, peu de temps avant le terminus, tiré de la torpeur qu'engendre la monotonie des paysages beaucerons par le spectacle, sur plusieurs kilomètres, d'arches de béton formant un improbable viaduc, surgi de nulle part, érigé aux milieu des blés et des champs de betteraves. Cette « butte témoin » est tout ce qui reste de l'aérotrain dernier, sinon ultime, avatar du système technique ferroviaire dont François Caron décrit la naissance dans son article « La naissance d'un système technique à grande échelle. Le chemin de fer en France (1832-1870). »¹. Conçu par l'Ingénieur Bertin en 1957, l'aérotrain fut définitivement abandonné en 1974. Nombre d'éléments repérés par François Caron sont présents ici : un système technique (ferroviaire), un besoin économique (le projet d'aérotrain était directement lié aux projets d'aménagement de la région parisienne), la science de l'ingénieur (Jean Bertin était polytechnicien et a conduit, pratiquement seul, le projet), des contraintes déterminant une dépendance (c'est la solution conventionnelle du rail qui l'a emporté). Près de 100 ans après la période étudiée par François Carron, les mêmes phénomènes demeurent en oeuvre.

1   François Caron La naissance d'un système technique a grande échelle: Le chemin de fer en France (1832-1870) = The birth of a large scale technological system, le chemin de fer en France from the 1830s to 1870s Histoire des techniques 1998, vol. 53, no 4-5 (ref. et notes dissem.), pp. 859-885

L'écrit sur l'écran : révolution, rupture ou évolution ?

« (...) son livre ne la quittait pas. Elle le plaçait bien

en évidence sur la table (...) comme si ce livre était

son passeport ou sa carte de séjour »

Patrick Modiano Dans le café de la jeunesse perdue.

Le quotidien Le Monde publie le 12 novembre 2007 « de larges extraits » de la leçon inaugurale donnée la veille, au Collège de France, par le Professeur Roger Chartier. Le titre de l'article, « L'écrit et l'écran, une révolution en marche, par Roger Chartier », associe formule choc et référence à une autorité savante. Ce titre, à lui seul, ne rend pas compte de l'objet de la leçon. La chaire occupée par Roger Chartier au Collège de France est intitulée « Écrit et culture dans l'Europe moderne » et les premiers cours porteront sur « Circulations textuelles et pratiques culturelles dans l'Europe moderne (XVIe-XVIIIe siècles) ». La question de « la révolution numérique » fait néanmoins l'essentiel de l'article. Roger Chartier estime qu'« en brisant le lien ancien noué entre les discours et leur matérialité la révolution numérique oblige à une radicale révision des gestes et des notions que nous associons à l'écrit». Entre révolution, rupture et évolution quelle est la nature des changements qu'introduisent les dispositifs de traitement de l'information ? Nous avons choisi de poser la question en convoquant, au-delà de l'article du journal Le Monde, d'autres ouvrages, articles ou interventions de Roger Chartier¹. Nous nous intéresserons aux trois ordres de changement que discerne Roger Chartier : celui du discours, celui des raisons et celui des propriétés. Nous examinerons ensuite la situation de l'objet particulier que constitue le livre avant de proposer une réponse à la question initiale.

1 Chartier, Roger. "De l’écrit sur l’écran.". Imageson.org, 23 mai 2005 [En ligne] <http://www.imageson.org/document591.html> (consulté le 31 octobre 2007); un Entretien avec Roger Chartier à l'Université Catholique de Louvain Département de communication [En ligne]; <http://www.comu.ucl.ac.be/RECI/orm/Mediatique/chartier.htm> (consulté le 28/10/2007);  Roger Chartier Pratiques de la lecture. eme Ed. Paris : Editions Payot & Rivages, 2003, 324p. (Petite Bibliothèque Payot, n° 167).